Как туберкулез влияет на нас сегодня

Туберкулез (ТБ) — это заболевание, которое продолжает оказывать влияние на общественное здравоохранение во всем мире, несмотря на распространенное заблуждение о том, что это пережиток прошлого.

Caused by the bacterium Mycobacterium tuberculosis, туберкулез в первую очередь поражает легкие, хотя он может поражать любую часть тела, включая почки, позвоночник и мозг. Понимание текущего статуса туберкулеза, его классификаций и последствий для общественного здравоохранения имеет решающее значение для решения этой постоянной проблемы.

Classification of Tuberculosis

Туберкулез подразделяется на два основных типа: латентная туберкулезная инфекция (ЛТБИ) и туберкулезная болезнь. Латентная туберкулезная инфекция возникает, когда человек инфицирован бактериями туберкулеза, но не проявляет симптомов и не может передавать бактерии другим. Фактически, по оценкам, около четверти населения мира имеет латентный туберкулез, что означает, что они являются носителями бактерий, не будучи больными. Однако без лечения примерно у 5–10 % этих людей в какой-то момент жизни разовьется активная форма туберкулеза.

С другой стороны, активная форма туберкулеза характеризуется такими симптомами, как постоянный кашель, боль в груди, потеря веса, лихорадка и ночная потливость. Эта форма туберкулеза заразна; она распространяется по воздуху, когда инфицированный человек кашляет, чихает или разговаривает, выделяя капли, содержащие бактерии, в окружающую среду. Те, кто вдыхает эти капли, могут заразиться, что приводит к циклу передачи, который представляет значительный риск для общественного здравоохранения.

The Current State of Tuberculosis

Despite significant advancements in medicine and public health, TB remains a pressing issue today. In the United States, the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estimates that approximately 13 million people are living with latent TB. This statistic is particularly alarming considering that without appropriate treatment, about 1 in 10 of these individuals will eventually develop active TB disease.

In 2022, the U.S. reported over 8,000 cases of active TB, marking a concerning trend in a country where TB had previously been on the decline. Moreover, TB is recognized as the second most infectious killer globally, following COVID-19, and it ranks as the 13th leading cause of death worldwide. The World Health Organization (WHO) reported that in 2021, there were an estimated 10.6 million new TB cases and 1.6 million TB-related deaths. These figures underscore the ongoing relevance of TB as a public health issue that cannot be overlooked.

Treatment and Prevention Strategies

Fortunately, there are effective treatment options available for both latent TB infection and active TB disease. For individuals diagnosed with LTBI, treatment typically involves a regimen of antibiotics taken over several months. This proactive approach is crucial for preventing the progression to active TB disease, thereby reducing the risk of transmission to others.

For those with active TB disease, treatment is more intensive and usually involves a combination of antibiotics taken for a minimum of six months. Adherence to the treatment regimen is vital, as incomplete treatment can lead to drug-resistant strains of TB, complicating future treatment efforts and increasing the risk of outbreaks.

Healthcare providers play a pivotal role in the diagnosis and management of TB. Anyone exhibiting symptoms of TB or who has tested positive for TB should undergo a thorough evaluation by a healthcare professional. Early detection and treatment are key to controlling the spread of the disease and ensuring successful outcomes for patients.

Challenges in TB Control

Despite the availability of effective treatments, several challenges hinder TB control efforts, particularly in vulnerable populations. Social determinants of health, such as poverty, lack of access to healthcare, and crowded living conditions, contribute to the higher incidence of TB in certain communities. Additionally, stigma surrounding TB can prevent individuals from seeking timely medical care, further perpetuating the cycle of transmission.

Moreover, the COVID-19 pandemic has had a significant impact on TB control efforts. Disruptions in healthcare services, including screening and treatment programs, have led to a decline in TB diagnoses and an increase in the number of undetected cases. The pandemic highlighted the interconnectedness of global health issues and the need for a coordinated response to infectious diseases.

The Path Forward

Eliminating TB in the United States remains an achievable goal, but it requires concerted efforts from healthcare providers, public health officials, and communities. Increasing awareness about TB, improving access to diagnostic services, and ensuring that individuals complete their treatment regimens are critical components of an effective TB control strategy.

Public health campaigns aimed at educating the public about TB, its symptoms, and the importance of early diagnosis can help destigmatize the disease and encourage individuals to seek care. Furthermore, targeted interventions for high-risk populations, including the homeless, immigrants, and those with compromised immune systems, are essential for reducing the burden of TB.

Заключение

В заключение следует отметить, что туберкулез еще далек от искоренения; он остается серьезной глобальной проблемой здравоохранения, требующей внимания и действий. С учетом того, что миллионы людей живут с латентной инфекцией туберкулеза и тысячи новых случаев заболевания активным туберкулезом регистрируются каждый год, потребность в эффективных стратегиях профилактики, диагностики и лечения становится более важной, чем когда-либо. Понимая, как туберкулез влияет на нас сегодня, и обращаясь к основным социальным детерминантам здоровья, мы можем работать над будущим, в котором туберкулез больше не будет представлять угрозы для общественного здравоохранения. Цель ликвидации туберкулеза достижима, но для этого требуются объединенные усилия, чтобы гарантировать, что каждый человек, находящийся в группе риска, имеет доступ к необходимой ему помощи. Для получения дополнительной информации о туберкулезе и ресурсах для профилактики и лечения люди могут посетить такие организации, как CDC и Lung Association.