Saat ini, diabetes tipe 1 tidak dapat dicegah. Pemicu lingkungan yang dianggap menghasilkan proses yang mengakibatkan kerusakan sel penghasil insulin tubuh masih dalam penyelidikan.

Meskipun ada sejumlah faktor yang mempengaruhi perkembangan diabetes tipe 2terbukti bahwa yang paling berpengaruh adalah perilaku gaya hidup yang umumnya terkait dengan urbanisasi.

Hal ini termasuk konsumsi makanan yang tidak sehat dan gaya hidup yang tidak aktif dengan perilaku kurang gerak. Studi dari berbagai belahan dunia telah membuktikan bahwa modifikasi gaya hidup dengan aktivitas fisik dan/atau diet sehat dapat menunda atau mencegah timbulnya diabetes tipe 2.

Gaya hidup modern ditandai dengan kurangnya aktivitas fisik dan waktu duduk yang lama. Intervensi berbasis masyarakat dapat menjangkau individu dan keluarga melalui kampanye, edukasi, pemasaran sosial, dan mendorong aktivitas fisik baik di dalam maupun di luar sekolah dan tempat kerja. IDF merekomendasikan aktivitas fisik setidaknya antara tiga sampai lima hari dalam seminggu, selama minimal 30-45 menit.

Mengambil perspektif kursus kehidupan sangat penting untuk mencegah diabetes tipe 2 dan komplikasinya. Di awal kehidupan, ketika kebiasaan makan dan aktivitas fisik sudah terbentuk dan ketika pengaturan jangka panjang keseimbangan energi dapat diprogram, terdapat jendela yang sangat penting untuk mencegah perkembangan kelebihan berat badan dan mengurangi risiko diabetes tipe 2. Gaya hidup sehat juga dapat meningkatkan hasil kesehatan pada tahap-tahap kehidupan selanjutnya.